1204 刑名镇恶（2/2）

尤其刚刚一个寒冬过去，包括那些强梁盗匪俱都饥寒迫，一旦发现这样一支货运丰厚的辎重队伍，怎么可能无视放过。

换言之包括萧元东在内，也不可能未卜先知，之所以说今夜会有敌袭，也只是通过判断这个可能比较大。哪怕不能偷袭得手，也可以试探得出这一路王师战斗力如何，继而在后路上集结更多贼众袭杀哄抢。

听完邢岳的解释，王猛不免长久默然，更加认识到纸上谈兵的浅薄。仅仅只是这样一个简单的判断，便牵涉方方面面，谈不上有多高，但若忽略一点，便有可能付出惨痛的代价。而这种具体况的判断，哪怕最高的兵书都不可能尽录在册。

且不说王猛的垂首不语、自惭形秽，萧元东率众出营之后大半刻钟便呼啸而回，阵型略显散，将士们箭囊也早已经空空，刀枪俱都沾血，望去令生畏。

“贼众都已溃去，告令营中安息。”

萧元东翻身下马，肋下马槊尚在向下滴血，他看一眼营门后翘首探望的王猛，心中一动，示意几名卒众将几个兀自嚎叫挣扎的俘虏押到营内，而后便指着王猛说道：“会不会用刀？自去斩了练胆。”

这话或许还有几分关照的意味在其中，可是王猛听在耳中却觉得分外刺耳，忿声道：“少幼虽然无功，但也绝非胆怯！阵斩之功，我自……啊！”

慷慨陈辞还未讲完，王猛已经惊呼一声，只因半空中一物向他抛来，下意识挥臂格住，却有一团腥直扑面门甚至溅中，待到低借着火光才看清楚，乃是一个鲜血淋漓的，更要命是那两眼圆睁、黑白分明，落地后恰恰直勾勾盯住了他。

眼见王猛惊恐后跳，萧元东已经大笑起来，心也因此好转几分，上前一步将沾满血浆的手掌搭在王猛肩上笑语道：“小子禀赋如何，我还未能观知。但大将军予你颇多重视，我也不以寻常望你。下邽本非善地，若真恶战正酣，我也无暇顾你。若你无计自谋求活，辜负大将军殷望，一具腐骨抛掷荒野我都懒得拣取。”

王猛听到这话，心中也是半羞半怒，低吐出溅到中的腥热碎，强压下那呕欲，才语调略显生硬道：“大将军垂青厚望，我自舍命相报。即便烈骨曝野，岂敢有劳将军！”

萧元东听到这话，已是昂首大笑起来，拍拍王猛肩膀，继而便振臂喊道：“来犯贼寇俱已击溃，各自安息营舍，养足气力，不可耽误行程！”

不旋踵，营卒们散去大半，营中炬火也裁减许多，夜色再次渲染营。又有几十名营卒上马出营巡望，马蹄声在旷野中回不息。

王猛这会儿却了无睡意，弯腰抓起一把泥土擦掉肩上被萧元东拍下味道浓郁的血渍，继而又走向那几名被捆缚在营门旁侧的俘虏，故作厉声询问来历，其战战兢兢回答，果然如邢岳此前讲解，乃是近遭盗匪斗胆前来试探军力，却没想到王师敢于越营反击，卒众们被斩杀诸多、一哄而散。

这一场战斗实在乏善可陈，以至于那些巡营兵卒都懒懒提不起。然而这却是王猛第一次直面战阵厮杀，虽然夜幕遮掩没有看到战斗发生的具体形，但是弘武军将士们返回那悍勇血腥的气息却令他受感触。

看到那几名战战兢兢、惶恐无比的俘虏，此前萧元东的提议又在王猛脑海中响起，而后心变得蠢蠢欲动起来。

他手指搭在了冷的刀柄上，呼吸也渐渐转为急促。近侧那名俘虏也察觉到了他中透露出来的危险，中哀号乞饶。

“原来你也怕死啊……”

看到这一幕，王猛突然有些想笑，他一手紧握刀柄，一手上前抓住那散发髻，低望着对方那满是血污、惊恐到扭曲的脸庞，心内诸多念涌动起来。

听到这泣诉饥寒迫、几不能活，因此才铤而走险，王猛却并未生出什么同怜悯的想法，反而有种侥幸，因为这泣诉诸多困境，他又何尝没有如此经历，他也并不觉得自己比对方要更高贵或聪颖，可是如今，一为待死罪囚，一为持刀吏首。

如此悬殊际遇，难道仅仅只是因为侥幸？何以他没有沦落到如这罪囚一般为了活命铤而走险、结果却死得更快？

王猛松开手指，丢开这，自己则退到了一侧抱刀席地而坐，良久不发一言。巡营兵卒们眼见此幕，也都心生疑窦，唤了几声不得回应，索便也不再理睬，只是在其身畔生起一团篝火。

就这样一直到了晨光晓，营地中语声渐渐嘈杂，王猛才蓦地站起身来，再望向那几个已经冻得奄奄一息的俘虏，眸中闪露出几分悉的光芒，中喃喃道：“之恐死，无恶不作，严刑峻法，名为治，实为镇恶！树难免枯枝，难免歹念，刑名之存，所重在于安生，其次才为惩戒……”