第十二章 橙河（一）（1/2）

大队骑兵轰隆隆地从远方驰了过来，然后在橙河（河中地区民间俗称橘子河）下游南岸的一处小集镇外缓缓收拢。地址失效发送任意邮件到 Ltxs Ba@gmail.com 获取最新地址这个镇名为白乡，取橙河河外白滔天之意，现有七百余，经济上以灌溉农业和小规模畜牧为主，典型的沙漠河谷绿洲农业。

不过，在过去不久刚刚发生的一件事，或许将为这个贫困的新设小镇带来转机——就在半个月前，河中地区行署派出的农业工作队在橙河河滩上发现了两枚硕大的金刚石，其中一枚重达4克，另外一枚也有2克多，价值不菲。

消息传回后，南非驻屯军司令部立刻派出三百多名骑兵星夜出发赶往该处，一面封锁远近河滩，一面严密搜索发现金刚石的地点。东岸对当地土曾在橙河流域发现过金刚石的事（曾有一枚钻石辗转流了东岸之手）早有所耳闻，这次自己又在河滩上发现了两枚，这橙河流域有大量金刚石矿藏的消息立刻便被坐实了，因此才有了南非驻屯军的紧急出动——开什么玩笑，金刚石矿或许是河中地区发展的一个极好契机，河中地区行署和南非驻屯军司令部决不容许任何将之坏。

发现的两枚金刚石目前已被收进了河中地区行署的保险柜里，就等下一班前往本土的运输船起航时，由忠诚练的军官将其带回本土给西北垦殖银行，然后由他们代为拍卖，所得款项将存专门账户，以待将来用于南非地区的建设——事实上现在河中地区专员焦唐就已经有了一个粗浅的想法，即以金刚石和河中地区的海关收为担保，向本土的联合工业信贷银行贷款，在河中地区修建铁路，用于提升东岸对辖区的控制力度。

当然了，河中地区这个想法，本土接不接受也是两说。首先本土的奢侈品市场肯定是有。但有多大就很难说了，南非钻石所产生的收益是否可以支撑河中地区修几公里还是十几公里铁路，没能够知道！更何况，一旦南非向本土出的钻石或金刚石多了。其价格自然而然地会下跌，这其中的不确定就更大了。因此，河中地区行署想依靠这个来修铁路，未免有些异想天开，不过却也不能否认是一个累积资金的方法。

骑兵的带队长官是赖尼德上尉（原南非骑兵连连长列昂尼德）。他的两个双胞胎儿子赖惟昌、赖惟忠亦随军在册。赖氏兄弟二因母亲是西班牙，父亲又是哥萨克，故长得高鼻目，在民风彪悍且明占绝大多数的河中地区常常被戏称为“胡儿”，两兄弟也不着恼，多一笑置之。后来县里来了个山东老夫子，在听闻赖尼德这么多年东征西讨，平灭数十土部落的战绩后，将其比拟为“我皇宋”年间世镇府谷的折家，两兄弟遂以惟昌、惟忠为学名。前往本土定远军官学校骑兵科学习数年而归，如今也成长为了南非骑兵营里的新锐。

数十名骑兵在镇外停下后，官兵们自觉地将正在安逸地啃食蔬菜的马匹收拢了起来，此时镇内也有两名部迎了出来。其中一赫然是赖尼德的老熟、退伍军张大牛，听说此君现在攀上了焦专员的高枝，马上就要出任一个新建定居点的乡长了，赖尼德再想想这厮多年以前的傻样，只能感叹环境是能改变的。

“赖营长，有个最新况。”一见面张大牛就喊道，“此去南方两百里有个红小部落。前些时被我侦骑得知，其部民曾在砂砾地里找到个此种名为——嗯，钻石——的妙物，故焦专员下令你部立刻分出一个连的骑兵前往该处。驱赶该科伊桑部落并配合行署的特派员找寻可能存在的钻石矿。喏，这是调令，这位是行署孙特派员，他将和我们一起前往该地。哦，对了，瞧我这记！焦专员业已决定。在发现钻石的这个部落驻地新设一个定居点，名曰白波乡（后世诺洛斯港附近），鄙腆为第一任乡长……”

“那倒要恭喜了。”赖尼德不冷不热地说道，他一贯就是这个脾，因此张大牛也不为怪，反倒笑嘻嘻地上来套近乎。

“奥列格中尉会带一个连的骑兵满足你们的要求的。”赖尼德仔细看了看调令后——天可怜见，上面有些字他还认不大全，因此必须仔细辨识——转身朝身后一名中年军官命令道：“奥中尉，我命令你在半小时内归拢完骑兵第一连全部110名官兵，食水、甲胄、器械仔细检查，然后陪同张乡长、孙特派员前往白波乡，并接应后续可能有的移民，不得有误！”

“遵命，我的长官。”嘴里嚼着根的奥列格中尉将军帽扶正，双腿并拢立正答道。

河中地区就是这样，无论民众还是官员，不但民风彪悍，办事也是脆利索，一点不拖泥带水。这不，才过了十五分钟，百余名第一连的骑兵兄弟就穿戴整齐、牵着战马在小镇外集结完毕了。赖尼德满意地点了点，然后挥手下令奥列格中尉等上路，毕竟早一天到达白波乡便可能早一天找到钻石矿，这对河中地区来说无疑意义重大。

第一连离去后，白乡内便只剩下了两百多名骑兵，军营内外一时间清净了许多。本地不多的居民们对此也熟视无睹，毕竟这些