第七十六章 秋收后（2/3）

酷的海上战。

“商站员伤亡况怎么样？”史密斯吸了一气，平复了下这个惊的消息给他带来的悸动。

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“几乎全军覆没。”克里斯的脸色更加沮丧了，“三艘船只损失了上百名水手，剩下的也被东岸俘虏了。海防炮台、商站内驻守的本国士兵以及公司雇员一部分战死，一部分投降了东岸。而且，本公司的参议艾克赛特先生和海伍德骑士惨遭东岸俘虏，目前应该已经被带离了冈比亚。我忠诚的副官詹姆斯也战死了，整个商站只有我和几名水手落水后趁逃离……”

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“上帝！”史密斯、考沃德两忍不住惊呼出声。“这真是个不幸的消息！那么，托尼，你叔叔知道这件事吗？他会怎么做？”

“我还没来得及回去报信。”克里斯说道，“这次公司不光员、舰船和设施损失严重。商站和运输船上的黄金损失才是最惨重的，我只能说这笔黄金的价值不下于五万镑，而且还有大量的皮毛、粮食和隶的损失。公司只有十四条舰船，现在已经损失了三艘，剩余的舰船很可能也无法匹敌东岸的主力舰队。我不清楚叔叔他会怎么做。但我很清楚单靠圭亚那贸易商公司的实力是无力找东岸复仇的。”

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史密斯和考沃德两对视了一眼，心中都明白圭亚那贸易商公司遭受了如此惨重的损失，如今看来是没有能力继续执行对东岸的封锁了。他们在圭亚那地区还有几个伐木营地，经营着贵重的西苏木（即西红木，俗称南美柚木）生意。东岸的舰队既然表现出了超乎寻常的袭作战能力，那么他们撤回在南大西洋的战舰保全自己的利益自然是合合理的事了。而且。他们损失如此严重，其他确实也不好开阻止他们。

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无耻的东岸！两心里一齐哀叹。

将东岸逐出北大西洋后，莫里斯·斯通·塔克公司、马萨诸塞湾公司和百慕大公司的贸易及移民航线终于安全了，他们对投不菲的资金围堵东岸渐渐开始有了些不满，不过限于当初的协议他们仍然将自己的战舰派往了南大西洋。如今圭亚那商贸易公司的下场可是给了这些殖民公司一个绝好的借，也许他们在一得到消息以后就会将自己的战舰撤回北大西洋。

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一脸疲倦的克里斯很快被安排休息去了。然后剩下史密斯与考沃德两大眼瞪小眼。

“我说切尼，东岸的谈判代表还在这里吗？”史密斯突然问道，“我记得他们还没返回本土，看起来他们也急于和我们达成和平协议。”

“我知道你什么意思，拉塞尔。”切尼·考沃德回答道，“他们中一个已经回去了。似乎是和国内沟通消息，但是目前还没有回来。但是我得说，他们对于独享纺织技术的态度比我们想象中要坚决得多，这件事也许确实是不可谈判的。可惜，本公司的各位先生们以及贵公司的一些高层对于这项也许能够给纺织业带来革命变化的新技术非常热衷，甚至扬言不惜一切代价也要得到它，事真的很棘手啊。”

“谁让那帮低地（荷兰、弗兰德尔）的产品无论是质量还是价格都比王国的产品更有竞争力呢？”史密斯耸了耸肩，说道：“荷兰从土耳其进羊毛和棉花，然后将其加工成美的新毛呢、毯子和棉布，再销售到法兰西、德意志甚至伊比利亚地区。这极大地打击了王国的纺织业，因此诸位先生们便萌生了得到东岸先进技术的心思。其实要我说，荷兰的技术并不会比我们先进太多。据我了解，荷兰是采取和东岸相类似的集中工场制的生产方式。也就是说，他们的工不再是业余兼职的农夫，而是全职的纺织工，这对于提高工的生产技术以及产品的质量至关重要。现在很多经营手工工场的先生们已经意识到了这一点，要和敌竞争，就得先学习敌的优点。”

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两又有些沉默了，有些事不是他们所能决定的，他们也不知道该说些什么，只能被动地等待上面的回信。

“我知道你什么意思，拉塞尔。”切尼·考沃德回答道，“他们中一个已经回去了，似乎是和国内沟通消息，但是目前还没有回来。但是我得说，他们对于独享纺织技术的态度比我们想象中要坚决得多