第七章「代行者」＃５（6/8）

好不容易才见到面。

好不容易才走到命定的地点。

属于两的旅途才正要开始……难道就要在此提前划下终点吗？忽然她想起小姐在信里说的话──下週接任的艾芭就是军队的走狗──会不会今天的艾芭也是走狗之一？贝蒂眼睁睁地看着士兵们走过来，双手抓着小姐的手臂不断颤抖。

然而……那些士兵还没对她们做出什幺事，突然就一个个倒了下去。

咯……！呜咯……！方才那名令贝蒂感恐惧的士兵，如今却面色痛苦地倒在地上吐白沫呻吟着。

贝蒂并未因此鬆了气，反而因着未知的不安更害怕地看向小姐。

可是，小姐却冷冷地看着倒地的士兵。

贝蒂在一瞬间明白了。

那眼不只是冷淡，还包含了想守护着某个东西的愤怒。

所以就算那些不知为何倒下了，她也不会因此给予宽恕。

身为被守护的那一方……无比开心的贝蒂偷偷在心里笑了出来。

小姐没说什幺，贝蒂也就没开问。

袭击状况或许在常看来不寻常到了极点，然而贝蒂只是单纯感到疑惑，并未多加揣测。

她们俩无视于痛苦呻吟着的士兵们，继续往山坡上走去。

等到再也听不见外的声音，小姐才又重新绽放笑颜。

来，就快到了。

她们的世界回到只有蓝天绿地与流水的静谧。

贝蒂依然不习惯的气味，她刻意将鼻子转向小姐的身体，藉此嗅那让心舒缓的百合香气。

小姐对她採放任态度，偶尔也会笑吟吟地转过来看她。

贝蒂登上坡顶的那一瞬间，全身肌都在不习惯跋涉而迅速累积的疲惫感中鬆懈下来。

她还没能与爬了个大坡仍富有余裕的小姐一同俯瞰风景，就先累得瘫坐在鬆软皮上。

直到迟顿的脑袋瓜告诉自己坐着也能俯瞰下方景色，贝蒂才慢吞吞地把微睏的视线抛往绿色大地──咦……？──本应呈现碧绿色的大地，彷彿回到自己长年居住的孤岛般，尽是一片令难过的荒芜。

耸立在土色大地上的，是无以数计的巨大建筑残骸。

每一栋都远比小木屋或方才城镇里的双层式建筑高上好几倍，有的甚至还保留风化的全貌，宛如被遗留在垃圾筒里发臭变旧的緻饰品。

这……个是……贝蒂色不安地望着几乎佔据去全视野、荒凉无比的大型废墟。

而废墟就像在回应她的注视般，从各处扬起了飘渺沙尘。

小姐握紧她的手，面带温柔而严肃的表说：过去的世界经历过前所未有的浩劫，遗留给我们这个世代的告诫与祝福。

沙尘越显清楚，影与某些贝蒂无法理解的机械正向她们开来。

又、又是要杀我们的吗？为什幺！……大概是那个艾芭通报的吧。

和前面那几个伏兵一样，是急就章之下派出的警备部队。

艾芭……军队的走狗？小姐冷静地点，反而把贝蒂弄得更焦急。

我们快逃……噫！贝蒂拉住小姐的手才刚转身，旋即为绿坡下正集结中的军队吓得两腿发软。

啊……啊啊……！要失去了。

好不容易来到小姐身边的自己，马上又要失去这一切了。

我不要。

我不要啊……乖。

贝蒂感觉到小姐那令安心的触摸，不安与绝望慢慢畏缩，终于在短时间内被小姐从贝蒂心中驱逐出去。

现在她只沉浸在小姐的摸中，越来越放心、越来越想睡……不一会儿，贝蒂就这幺倚着小姐的腿睡着了。

可是，感觉很怪。

明明睡着了、也没有做梦，意识却在某个不明空间里飘动着。

睡前记忆犹新，睡后则是什幺也看不见。

与其说睡着，比较像是五感遮蔽。

怪的是，她无法恣意走动，却能用飘的运动方式在黑暗中来回。

重心往前一放，整个就往前方飘晃。

顺着回摆的力道加以晃动，就像跑步似的开始快速移动。

若要踩煞车，也只需调整重心位置。

简单来说，重心往哪儿放、就往哪儿动作。

她在黑暗中没没脑地摸索着。

然而不管她往哪里移动，始终无法遇见任何有意义的阻碍或事件。

即使如此她仍继续向着某个方位前进。

因为若不快点离开此地……小姐会有危险的。

脑袋对未知空间充满无以数计的疑问、直觉也传来非常不妙的预感，置身黑暗的贝蒂只是不断地、不断地向前迈进。

不晓得前进了多少、过了多久时间，贝蒂前方终于浮现出异于黑暗的东西。