序章「彼岸花葬」＃３（7/8）

等琐碎的事都处理完、回到基地后，要睡几天都没问题。

卡蜜拉领着卡琳漫步走到营区外。

从她身上散发出来的慵懒感似乎传染了整座营区，几位上前打招呼的士兵都是无打采的模样。

再怎幺说，正值八月的酷暑也无法使在闷热的营地中懒散地躺下、等着被烤熟吧。

两在距离营区十来步的坡路上停下脚步，彼此对望一眼，然后陷各自的沉思里。

她们所在的第一营区驻扎于坡地上，为了方便支援位于平地的第二营区或北方的友军，这块视野辽阔的山坡是非常好的驻扎点。

更何况待在这里还可以闻到来自森林的新鲜空气……至少在不久前是这样没错。

夹杂着某种令忍不住掩鼻的臭味，乾热的微风从西南处的厄当林地迎面吹来。

站在颓靡的乾燥坡地上，迎风闭目的卡蜜拉吸进一污浊的空气，然后缓慢地朝空中吐出。

血的味道乘风飘散，代表友军部队已经展开第一阶段的行动。

那幺接下来就得换这里做抉择了。

武力镇压无法使屈服，血腥之风终将带来更为惨烈的悲剧。

卡蜜拉让暗的天空透过薄弱的眼皮，在眼底映出一片片异的色彩。

她就保持着这种姿势，轻声对身后的卡琳问道：「卡琳，妳说的『怪的东西』是什幺呢？」被热风弄得浑身不舒服的卡琳搔了搔发痒的脸颊，望向长官的后脑勺说道：「是的。

在第七小队的侦察报告中，我们从林地处发现了一种……类似宗教狂热的仪式。

」「宗教狂热？原来不光是军部的高官存在着这种可怕的执着呢。

」卡蜜拉微微仰起，两条手臂朝前方伸直，以彷彿歌唱般的姿势继续说道：「那幺怪的东西指的就是某种宗教啰？」「这点还无法确定。

根据小队报告，厄当难民们崇拜一面诡异的旗帜，以及拿着该面旗帜的，嗯，领队或祭司一类的。

」「听起来倒挺常见的。

」「本来我也是这幺想。

您还记得第七小队的托芬吗？」「如果是那位黑色髮、瘦瘦高高、总是很有的小队长，那我还记得很清楚。

」「她死了。

由于她遭遇到的不幸，才让她的队员们将这起本来会被忽视掉的事件彻底记录下来……」又有自己认识的部属丧生了。

卡蜜拉的心忍不住为之颤抖，哀伤的绪紧紧压迫她的眉，只差没趁机侵佔那已经麻木的泪腺。

她不喜欢这种感觉，不论以前或是现在。

卡蜜拉身体一放鬆，手臂也跟着缓缓降下。

她微微转动身子，眺望驻扎于山坡下的第二营区。

好一会儿之后，卡蜜拉才张开被热风带走生气的双唇，问道：「托芬是被难民杀死的吗？」同样因为这件事感到悲伤的卡琳面有难色地摇摇──即使长官并未注意到──然后吐了气。

「不。

她是被第七小队的队员们杀死的，她请求她们了结她的生命。

」沉浸于哀伤中的卡蜜拉想了想，直觉地说出最坏的推测：「阵前叛变？」「小队全员否认任何污衊的指称。

我接到报告后已经请军医对她们进行简单的测试，但是有的队员处于极度恐惧、有的处于极度悲伤……目前无法取得任何可信的资料。

」「好。

在有办法证实以前，请妳跟我一起相信托芬小队。

妳同意吗？」早已料到长官会说这句话的卡琳欣慰地露出笑容。

「我同意。

那幺您是否要听取小队的报告？」卡蜜拉微微颔首，让卡琳继续报告下去。

第七小队费了一整晚的时间才横越将近半座厄当林地、绕进离主要道有段距离的隐密难民据点。

若非难民们正为某项行动做準备，恐怕侦察也不会那幺顺利。

无论如何，在托芬中士率领的小队抵达隐密据点后，她们发现有许多留守或无法作战的难民都聚在一块，全贯注地倾听一名手持军旗、全副武装的少发表演说。

由于连守卫也全心投在演讲上，小队轻而易举地混几乎有四、五百的小型广场，在的圆环中观察这一切。

事就是在这个时候发生。

最、距演讲者甚至不到十公尺远的托芬察觉到现场气氛不大对劲，决定带着小队紧急撤离。

所幸演讲者及听众依然沉醉于那段根本可以称之为闲聊的迷演说。

然而就在撤退途中，托芬的样子出现了异状。

她的绪出现极为强烈的反差，一会儿歇斯底里、一会儿又恢复正常，儘管如此她们还是不断往东北方的营地撤返。

距离营地愈近，托芬的异状变得愈