二、在西喀（5/7）

叫嚷着要进军迦太基，还要把罗马召唤过来。

一天晚上，娩饭时分，大家听见拉着重物的轧轧声逐渐走过来，一个红色的东西出现于起伏不平的地面，那是一乘绛红色的大驮轿，四角饰有一束束鸵鸟翎。水晶的缕络和珍珠的流苏拍打着紧闭的轿帘。一些骆驼跟在轿后，胸前挂着大坨铃，一摇三晃，叮当作响。一些从肩膀至脚跟披着一身金鳞铠甲的骑士绕在骆驼周围。

他们在离兵苕三百歩远的地方^下来，从马上的套子里抽出他们的圆盾、利剑和彼俄提亚式的^来。有几个和骆驼一起留在那里，别的又继续前进。最后，共和国的标志出现了。这就是蓝色的木，末端饰有马或松果。蛮族士兵都欢呼着站起来，们向圣军团的近卫兵奔去，吻他们的脚。

十二个黑用肩膀扛着轿子，十二个协调一致地用迅疾的小步走着。他们时而向左，时而向右，避开那用以固定帐篷的绳索、东游西逛的牲畜和烤的三角架，没有规则的走。一只戴满戒指的肥手不时掀开轿帘，一个沙嗄的声音高声咒骂起来，于是轿夫们停了下来，又取51另^条道路穿绛红的轿帘揭开来了，大家看见一个虚胖的、脸上毫无表，脑袋倚着一只大靠枕，眉毛像两张乌才弓，在眉心连到了一起，鬆曲的发里金片闪烁，脸色苍白，仿佛用大理石扑过。身体的其余部分隐没在塞满轿子的竽皮之下。

士兵们认出这个躺着的便是执馼官阿农，正是因为此行动迟缓，才导致埃加特群岛战役吃了畋仗。而他在百门城一役打败了利比亚后，之所以那么宽大仁慈，则是出于贪婪。蛮族士兵都是那么想的，因为他把俘虏统统卖棹，中饱私囊，却对共和国说他们都死了。

他花了些时间寻找一个合适的地方来向士兵们发表讲话，然后做了个手势，轿子停了下来。他由两名隶搀扶着，^窥窥地下了轿子。

腿布，肥从叉的布条蓬中钴出来。猩红色的上衣一宜盖到大腿，却遮不住他的大肚子。脖颈上的褶耷拉到胸前，活像牛脖子上的垂皮。绘花长内衣的腋窝那里锄得格格作响。他斜披着肩带，束着腰带，外被一件宽大的双重袖系带黑斗篷。繁复的衣着，蓝宝石的大项链，金扣子，以及沉重的金耳环倒没使他那丑陋的外表变得更加令僧厌。可以说那是一尊用整块石雕成的粗糙的偶像，因为他那遍布全身的麻风病使他看上去像一件毫无生气的东西。他那鹰嘴般弯曲的鼻子却使劲地张开，以便呼吸空气。睫毛粘在一起的小瞎睛闪动着冷酷的、金属般的冷皓的光芒。他手里拿着一柄芦荟木的抹刀为自己搔痒。

两名传令官吹起银号，喧闹声平静下来，阿农开始演讲。

他一幵就欤颂天和共和国，蛮族士兵应当为自己曾经效力这个国家而感到庆幸。但是如今时世艰难，做应合合理，一”如果主只有三颗撖榄，他给自己留下两颗就是不公道吗?”

那位老迈的执政官就这样在演说中搀杂着谚浯和寓言，摇晃脑地！希望博得一些赞同。

他讲的是布匿语，而围绕他的，也就是最敏捷的、没带上武器就跑来的那些，却是些坎帕尼亚、高卢和希腊，因此这群里面没有一个能听懂他的活。阿农也察觉到了，他停止了演讲，一而来回倒换着腿，笨拙地摇晃着身子，开始沉思。

他想出了一个主意.&军官们召集过来。于是传令官们就用希臈!&大声发布这道命令。自从桑蒂普以来，希腊语就成为迦太基军队发布命令的语言了。

那些士兵被挥舞着皮鞭的近卫兵驱散。不，会，斯达式方阵的队长们和蛮族歩兵队的队长们，穿着各族的盔甲，佩着各自的军阶符号，纷纷到来。夜幕降临，原野上——片喧闹声，东一处，西一处点起了篝火，们从这堆篝火走到那堆篝火，相互询问着：”发生了什么事？为什么执政官还不分发饷银？”

阿农正在向军官们诉说共和国没完没了的负担。国库已经空虚，向罗马缴纳的贡银便国家困苦异常。”我们简直一筹莨展!…一这个国家太可怜了！”

他不时用芦荟木的抹刀搔一下胳膊或者腿脚；不然就停下来接过隶递给他的银杯，啜饮用鼬鼠灰和醋煮芦笋煎制的药茶。然后他用一块猩红色的方帕揩揩嘴唇，然后再说下去：

”过去值一个银西克勒的东西现在涨到了三个金谢凯勒，在战争中荒废了的庄稼没有任何收成。我们的采蟝业也已经瀕临倒闭，珍珠十分稀有，供的油靑几乎不敷使用。食品和佐料就更别说有多悲惨！因为缺少船舶，我们的调味香料非常紧缺；药菊也因为克兰尼边境发生叛而难以买到。过去可以在西西里弄到许多隶，现在对我们也封锬了。昨天多买了一个澡堂仆役、四个厨房下手，花的钱竟比从前买一对大象还多！”

他打开一轴长长的纸卷，把政府的开支一笔不漏地念了出来：修庙用去多少，扩建西西特会用去多少，坎埒布连地区的采矿机械用去多少……

可是那些队长们所能听懂的布匿语并不比士兵