718 第七百一十八章（2/3）

念旧，不用娶妻、只买个婢生子续香火便好。”苏澄皱眉，偏不知如何与他争辩。他接着说，“此怕不会善罢甘休。他本无意娶妻，故此抢了个生子。后他纵有了钱财，父母依然会他娶妻。还不如将原先的两个孩子找回去。”乃微笑道，“这一招怕是掐在了大小姐软肋上。”

苏澄偏了偏：“此话怎讲？”

梅大夫道：“救回被抢子之事，苏大必是赞成的。然我敢说，苏大必不赞成连子嗣一道夺走。事小、子嗣事大，伤及百姓家之根本。大小姐身为子、不让须眉，想必内里不服气。无奈世事本是如此。”

苏澄抿嘴：“不错。我没告诉我老子连孩子一道救出来。我既不说，他下意识便会以为只救、孩子依然在抢的家。”乃思忖道，“我并不觉得那个姓何的能猜到我爹的心思。”

梅大夫道：“他必没猜到大小姐是瞒着苏大的。但他却知道苏大这等儒生，对着什么硬气、对什么软。”

苏澄拱手：“请赐教。”

梅大夫笑道：“若是臣权宦、恶霸豪强，苏大必挺直了腰杆宁死不屈；若是积古的乡老、病弱的老儒……”

苏澄恍然：“不错，这等若哭诉一番，我爹怕是要投降。”不觉捏住拳，“不能让他们见到我爹。”

梅大夫道：“纵然化解了这一招，只怕此还有别的招数。终究是走过绿林的。蛇有蛇道，鼠有鼠路。大小姐还需连后一并防着。”

苏澄瞧了他一眼：“拦阻乡老什么的好办，绿林的手段我当真不知道。不如梅大夫帮忙出个主意？”

梅大夫摆手道：“我并不知绿林事。苏大手底下不是有许多绿林高手？大小姐不如问问他们去。”

“也对。”苏澄心想，还有找什么绿林高手？现明摆着江西副总兵杨国泰就是个从贼道上过来的。梅大夫站起身来告辞，临走前悄悄说了句话。苏澄了然拱手。

后数，苏澄杨国泰依然四处抓被抢的和孩子。

这下午，钉子巷十来位老穿戴齐整，起身往城西郊一处城隍庙而去。走到半道上，遇见两伙打架，生生将道路堵住。老儿们想进不能进，想退出来走别的路又让瞧热闹的困住了。过了会子还有去报官。眼看要从群中挤出来，又遇上捕快们赶来了，吆喝着谁也不许走。如此这般折腾了足有大半个时辰，老儿们才将将脱身。

虽无奈，也不敢抱怨，只得加快脚程往城隍庙赶。那庙虽年久失修，地方却宽敞。好容易走到庙中，大惊：原本约好了大伙儿共同议事、明一早往知府衙门请愿，竟然只有自己这行来了，其余那两百多个老儿全都没来！遂面面相觑。

良久，有个老道：“会不会是他们已商议完了，以为我们不来，都散了？”

另一个张望片刻，指着地面道：“好厚的灰，连个脚印子都没有，显见没有来过。”

再一个道：“会不会是他们腿脚不利索、走得慢？”

前那个连连点道：“想必如此。咱们好歹近些。要不咱们等等。”

话虽如此，其实大伙儿心中都隐约有了念：旁怕是都不会来了。不然，他们已在路上耽搁了许久，旁早该到了才是。足足等到斜阳西坠，再没半个过来。领的老狠狠的跌足：“都是没用的东西！我儿子同他们说时，一个个答应的好好的。正经要议事一个都不来！”想起被生生抢走的孙子，坐在地下大哭起来。旁的老想起孙子，也纷纷大哭，顿时城隍庙中哭声一片，映在夕阳之下好不可怜。

殊不知，别的老原本也都按时出了门的，也依着时辰到了城隍庙。

这城隍庙左近有条大路。约莫一个时辰之前，一拨老子经过这大路赶去城隍庙。看见路摆了三张桌子，桌上摆着文房四宝。旁坐了三个、还站了两个。坐的是一个账房先生、两个管事；站着的是两个伙计。看见有来了，伙计敲起锣来，亮开嗓子喊道：“各位父老乡亲，来瞧一瞧看一看啦——我们是大光明火柴厂招工的——我们厂子占地极大、工钱最高——欢迎各位父老乡亲前来做工——”

这些老都是家中强抢的媳被官府夺走的，都穷得两眼一抹黑，儿子都没找到什么正经活计。听说有工厂招供，赶忙围拢上来打探。一个管事咳嗽两声，站起来负手大声道：“我们大光明火柴厂用的是岭南王氏火柴厂的方子和设备，脚踩流水线作业，预备七个月后开工，投产后将为全江南产量最大的火柴厂。现在急需大量劳力平整场地、修建厂房、安装设备。要求工有力气、肯活、听过工的话。每管三顿饱饭，每月工钱五百文。如果有手艺，工钱更多！”

众老都听傻了：三顿饱饭、五百文钱！上哪儿找如此好的差事去？都颤声问道：“去哪里上工？”

伙计便指道：“从这条桑榆路一直往西南走不足半里地，便能看见我们厂的筹备处。那儿有王管事负责招工。这会子