西海残花录，修整版(12完)（3/19）

卡特先生介绍下，接触我的级别越来越高，从萨凡纳海关，到邦联国务部秘书，任务也越来越敏感，可说到底，我就是个跑腿的，和当年在洋行做通事时，先帮着土财主买洋货，后来帮朝廷买洋枪，差不多一个样。中国常言道：在江湖，身不

由己。

里士满街冷清，伤兵的呻吟从巷子里飘来，夹杂着马蹄声和醉汉的骂声。我提着箱子走了几步，两个南方军士兵挡住去路，其中一个，络腮胡满脸，声音粗哑：“你是加拿大商，朗德·莫林？”

我心一紧，呼吸几下，稳住声，回答：“正是。”

络腮胡点点，另一个士兵，年轻些，脸上有块刀疤，说道：“奉命保护你去查尔斯顿，上代的。”他顿了顿，眼神扫过我的提箱，“走吧，马车在前面。”

我暗骂，保护？现在对我保护和监视一个意思。安德森派搞这么一出，就是暗示我监视无处不在。罢罢！江湖常说：既来之，则安之，恭敬不如从命。我点：“好的。”

黑色马车停在街角，马夫裹着披肩，车厢里一霉味，木板咯吱响，我坐进去，两个士兵一左一对面，像夹着囚犯。络腮胡敲敲车壁，马车晃悠开动，铁碾过石板路，咔嚓作响。

马车颠了两天，到了查尔斯顿。码比萨凡纳热闹，海关大楼门的接过安德森的介绍信扫一眼，有些嫌弃的说：“莫林，你是印第安吗？红鬼，弗兰克船长在码等你，灰鲸号。”

然后快步领我过去，弗兰克船长站在灰鲸号的舷梯旁，五十来岁，灰胡子修得整齐，眼神像老鹰，他声音低沉，带点苏格兰音：“莫林？上船吧，你只是普通乘客，别惹眼，更别给我惹事。”

灰鲸号船身窄长，漆成灰，前后排列着3个烟囱，蒸汽机突突作响，像条浮出水面的鲸鱼，弗兰克船长介绍说，这艘船在苏格兰建造，专为跑封锁线而设计，高达500吨的注册吨位，一次满载可以运送上万支步枪。我提着箱子登船，回看到两个送我来的士兵没跟上来，站在码确认我上船后才离开。

灰鲸号趁着飓风季尾，悄无声息溜出查尔斯顿港，靠着高航速和坚固船体，完全把北方海军的封锁小船视若无物的径直冲过去。

11月中旬，灰鲸号靠进百慕大汉密尔顿港，码灯火昏暗，但来往的却不少。临下船，弗兰克船长递给我个信封，说到：“在这儿下船吧，莫林。先去南十字星酒吧落脚，就说我让你来的，接下来的路，你自己走。”

我提着箱子，找到了南十字星酒吧，说明介绍，拿出锡烟盒为信物，上面有一串数字，酒吧把我领进旁边一个不起眼的公寓楼，看来这里住的应该都是我的同行，没准里面就有和我执行同一个任务的，但我最好不要自来熟，天知道这滩浑水里，都是些什么

鱼。

进屋后我拆开弗兰克船长给的信封，里有50英镑和500法郎，纸币像是仓促

塞进去的。信封里没提法国接，撕开后内侧只有一行字：“经费自用，谨慎行事。”

我把英镑和法郎塞进衬衣，再次检查行李箱里的东西，重新锁好，窗外，汉密尔顿港的声低吼，我感到自己现在难以眠。

第二天早上，酒保来敲门，对我说：“现在去法国的船不好找，我给你找个艘去英国的货船，就是慢点。”

我明白，既然是他来找我，八成说明这种事由不得我自作主张，那就别多想了，还是表现的服从安排比较好，我登上的这艘货船，好像并不着急去英国，围着百慕大周围，在茫茫大西洋上愣是傻转了1个半月，期间多次返回汉密尔顿，12月底才到达英国利物浦。

船长麦克斯这时才告诉我，他采取这种不同寻常航行方法的原因：“北方海军现在学了，经常在百慕大周围海域徘徊，等着确认了是南方的船就跟踪后在公海上拦截，我为了摆脱几艘尾随的北方军舰，才花了这么长时间去周旋，确认甩掉了才开足蒸汽机一路狂奔。”

我对这位船长的智慧和胆识表示了的敬意，心想要是回程也能坐他的船就好了。通过利物浦海关后，我提着箱子，直奔老接点，海鸥之家旅店，旅店里烟雾弥漫，南方的派驻家伙们围着壁炉，喝着威士忌，骂骂咧咧。一个大胡子迪克西说道：“是印度的棉花毁了南方邦联！英国佬靠孟买的货，我们被封锁对他们就是个笑话！”

另一个比较瘦的叼着烟斗接话：“还有北方的小麦，林肯那帮把英国佬的肚子喂饱了！从纽约到俄亥俄，北方的麦田源源不断运来小麦，光去年就送了几十万蒲式耳到伦敦和曼彻斯特，面包便宜得连码工都吃得起。北军的代理在利物浦和议会里到处游说，承诺只要英国保持中立，小麦就能源源不断，比我们的棉花实惠多了。英国的纺织厂宁可等印度棉花，也不愿冒险帮我们，议会里的朋友被北军的麦子收买，嘴上喊支持，背后却倒向林肯。我们的外在这儿算是白费了！”

我靠在柜台拿出锡烟