黑蔷薇骑士 I 圣帝罗莎(0-2)（11/14）

切换成事务的冰冷声线问道。

“夜风渐凉……约翰大，您还是先回宅邸为好”

虽说是恭敬的语气，却透着逐客之意。小孩子对这种氛围格外敏感，逃也似地朝宅邸跑去。途中只回过一次做了个鬼脸，但阿尔贝托似乎并未察觉。

“那么请长话短说。夜露伤身，老家可经不起折腾”

“哼……那就详细说说前些子克里内尔村的事件吧”

“报告书理应已呈递，看来教皇大对那内容不满意么”

大致预料到会如此质问，罗莎不耐烦地应对着。这般态度似乎触怒了对方，阿尔贝托眉锁露出不悦神。

“什么妖魔作祟牵连邪教的胡言语。教会绝不能认可这种说辞”

这个顽固的男，似乎对皇帝陛下在公开文书中使用‘妖魔’字眼极为不满。

“那么要如何解释全村离奇死亡的案件才能令您信服”

罗莎强压焦躁反问道。确实此前既无可靠目击证词，又顾及对国民影响，从未使用妖魔一词进行过正式说明。

然而既然现实中已发生战，就不得不承认那东西的存在。再加上距离帝都也近，罗莎认为应该让国民知晓并加强警戒才是上策。

“那不过是……狼群作祟吧。要不然就是被盗贼团袭击了。眼下正值迎接众多贵宾的重要时期，把事闹大也毫无益处”

教皇保持着傲慢态度回答道。他本应该也明白这个说法站不住脚，但脸皮倒是厚得足够把这种话说完。

“荒唐。教皇的眼睛是窟窿吗？这样死去的怎能瞑目！”

阿尔贝托咬牙切齿瞪视着对方。闪耀的赤红瞳孔中杀气升腾，周遭空气瞬间冻结。连虫鸣声都戛然而止。

“这、这副马上就要拔刀相向的表真可怕呢。呵呵，冷静点。毕竟我也不想变得像你父亲那样啊”

“咕……！”

面对露骨的挑衅失去谈欲望，罗莎叹了气。没有教会的认证，

这份报告将无法正式记录而被埋没于黑暗之中。虽然不甘心，但她判断继续与教会纠缠并无益处。实际上妖魔尸体早已消失，也没有确凿证据。

“修正就由教皇陛下处理。这样可以吗？”

这明显是留有不满的说辞，但阿尔贝托似乎也勉强接受了。

“那就这么处理吧……对了，明天孤儿院的慰问活动可别忘了”

望着晃着凸出肚腩离去的叔父，罗莎咬住大拇指。

她无法相信这种男竟与自己有血缘关系。当初他能登上教皇之位，最有力的传闻是动用了巨额黑金。

“等风波平息后，必须做个了断”

脱而出的话语究竟意味着什么。罗莎因自己说出这种话而不寒而栗。

“这也是……皇帝的……业障吗……”

这个奉神而建的神圣帝国，表面上光鲜亮丽，暗地里却充斥着肮脏丑陋的权力斗争。而这也是罗莎自身无法逃避的宿命。

“罗莎……”

回过神时约翰已经返回庭院。想必是听见了她与阿尔贝托的争执。少年湿润的眼眸正担忧地凝视着圣帝。

“没事的，不是什么大不了的事”

当她尽可能露出温柔微笑时，少年啪嗒啪嗒地跑过来抱住了圣帝的腿。小手环住大腿后侧，紧紧攥成拳。

方才释放的杀气或许吓到了约翰。她怀抱着这个因歉疚而微微颤抖的小小身躯。

不可思议的是，罗莎心中的负面绪竟如晨雾般消散。温暖、柔和、令怀念的奇妙感充盈胸膛。罗莎暂时沉浸在这种涤心灵的舒适感中。

“罗莎”

约翰抬起漆黑的眼眸仰望着罗莎。

“太好了，变回平时温柔的罗莎了”

说着露出天使般的笑容。

“约翰大”

罗莎露出略带羞涩的微笑。原本想要安慰对方，结果反而被安慰了的感觉。

或许自己作为皇帝太过拼命履行职责，而遗忘了重要的事物。

（这个孩子...唯有这位大，无论发生什么都要守护）

罗莎重新将这份决心铭刻于心。

翌。罗莎造访了教会领地内的孤儿院。这是收容战争与灾害中失去双亲的孩童进行养育的设施，尤其自帝国遭受瘟疫侵袭以来，其活跃表现尤为显著。

“欢迎您大驾光临，罗莎大。能莅临此等寒舍，实属荣幸”

行礼的是

前任教皇弗朗西斯。虽以年迈为由退居二线，但至今仍有众多国民敬仰他，若论声望恐怕还在阿尔贝托之上。

如今仍这般散尽私财为贫困者与弱者奔走效劳。

（看来教会也尚未腐朽到根子里）

想到这里，罗莎内心稍感宽慰。