第5章（3/4）

事大有蹊跷。”

汲冉取了杯清茶，“说来听听。”

“依属下之见，此事有二疑：居桓乃西陲大国，城池山海相连，虽不能与天朝名都大邑相比，但也难以骤拔，文中称一一夜而城陷，何以如此之速？其二，来敌究竟为何，文中语焉未详，怎有国已亡而不知其敌？”

“参军的意思呢？”

褚安道：“金微山以北久未有蛮族出现，若说敌骑一至便攻灭居桓，属下不敢信。”

汲冉道：“参军不妨直说。”

褚安推开棋盘，现出桌上一幅地图，指点着说道：“居桓北以金微山为屏障，南临若羌水，东依蒲昌海，西为大漠。蒲昌海以西六百里，即为塞关。因此，居桓一国乃是西陲与天朝相接的咽喉，居桓若在，我军进退裕如，居桓一失，便断了我军的退路。”

“唔。”汲冉点了点。

褚安又道：“居桓向来亲附我朝，其余诸国则心思不一。大将都护府从丹华迁至月支，还不是月支蓄异志，以兵镇之？”

“西陲绝域之地，与帝都万里之遥，风俗粗鄙，失礼之处是有的，但说到不臣之心……”汲冉莞尔一笑。

一年前的酒筵上，月支王子兜靡与前来宣抚的内使赵衡发生冲突，几至于兵戎相见，引起骚动，他将都护府迁至月支，以便就近弹压。

好在天朝镇抚西陲百余年，积威尚在。

他来之后，月支王执礼恭顺，并没有出现太大子。

褚安道：“大所言极是。但防之心不可无。月支王久蓄异志，若诸国大，以都护府区区千骑，岂能与诸国之兵相争？此时居桓已失，塞之路不通，若敌军南渡若羌水，兵临丹华，又该如何与之周旋？”

汲冉道：“依褚参军的意思，今该如何举措？”

“请校尉大遣使者北居桓，探听来敌虚实。同时行都护府军令，遍征诸国军队赶赴丹华。若有敌寇，则挥军收复居桓，若是伪报，将西陲军调离月支，亦可防范诸国异动。”

汲冉抚掌笑道：“如此甚好，有劳褚参军行文了。”

褚安施礼退下。汲冉负手立在堂内，久久没有动作。

堂内传来一声低咳，一个苍老的声音说道：“赵内使该要来了吧。”

“赵衡三月前离开帝都，原订下月十三抵达居桓，出席居桓王登基的周年庆典。”汲冉叹了气道：“这个褚安，为了讨好赵衡，处心积虑要反月支王，对他有什么好处？”

“无非是富贵动心。褚安所议，大不妨照行。遣往居桓的使节要备重金。”老者又咳嗽了一声，“莫忘了居桓王后是宛氏幼，需尽速挽救。”

汲冉想了一会儿，“如果赎不回呢？”

“那就派出手，一箭杀了她。”老叹息道：“此事关乎朝廷脸面，更甚于居桓之亡。”

汲冉扬声叫道：“轲横！你立即整备行装，带上黄金、丝绸、骏马，限两内赶到居桓，面见来敌，以西陲都护府的名义，要求赎回居桓王族。”

等轲横离开，汲冉又叫道：“韩丹！”

天瑶三年，九月十四。若羌水以北一百二十里。

挨着胡杨林的沙地燃起一堆篝火。

跋涉多的马匹盘着腿卧在林边，旁边是两辆用来装载贵重物品的马车。

二十名来自西陲都护府的军汉围坐在篝火旁，一边用长刀割下篝火上烧炙的大块羊，一边传递着盛酒的皮囊。

他们相貌与西陲迥异，面容方正，发和眼睛都是乌黑的，一多半都没有留西陲视若命的胡须。

这支队伍四天前从月支城出发，此时已经进居桓境内。

西陲诸国都是城郭立国，民众聚城而居，城外的居民十分零散，往往走上一也见不到一个村落。

西陲诸国内附之后，所有军队都由都护府节制，其中只有九百骑是从关内征募的勇士。

这些多数来自荆北、雁南和池津，其中一些出身军户，大部分则是招募的游民。

皇赫王朝累年征伐，不少都怀着出地的梦想进军队，希望能一刀一枪搏出功名富贵。

“到底是哪里来的蛮族？能把居桓攻下来？”一名军汉咬着羊问道。

“谁知道呢？也许是原上那帮胡狗趁着秋肥，偷越过金微山，突然打下居桓。”

“老轲，听说居桓城没有一个逃出来，是不是真的？”

轲横今年不过三十岁，并不算老，但他在军中已经待了十五年，如今是西陲都护府的骑领。

他喝了酒，抹了抹嘴唇道：“在丹华城你们不也听说了？还是几个放牧的居桓说王城被群蛮族攻了，详他们也不知道。”

一名军汉呸了一，“这些西陲，尽是软蛋！丹华城大白天都关着门，连派个打听清楚都不敢。”

一个