十四、斧头隘（6/12）

证要回到群众中去实施他们的诺言。”那么很好！”执^官又说，”根据我―一尔卡，与雇佣兵使节之间缔结的条约，我选择的就是你们，我要圉下你们!”

史本迪于斯昏倒在席子上。蛮族仿佛不顾他了，相互挤在一起，没有怨言，没有悲伤。

他们的伙伴不见他们回来，以为被他们出卖了。谈判代表们投降了执玟官。

他们又等了两天，第三天早上他们作出了决定。他们靠绳索、鹤嘴镝和放在布间作为梯级的箭，终于爬上了那些岩石；丢下了三千光景身体最弱的伙伴，出发去和突尼斯的峡谷上方有一片地，上面有稀疏的^树；蛮族把树上的撖芽都吃掉了。后来他们又发现了一块蚕豆地；统统被5噬一空，仿佛一群遮天蔽的蝗虫从这儿经过一样」三小时后他们来到第二片髙原，高原四周环绕着郁郁葱葱的山，

在那些逶迤起伏的山冈上，每隔一段距离就有一丛银白色的东西焴熠发亮。蛮族被阳光照花了眼，模模糊糊见到下面有一团团黑乎乎的庞然大物托着这一丛丛银白色的东西。那些大块像鲜花幵放一样站了起来。原涞那是些全副武装的战象，和战塔里长枪。

它们除了胸前的长矛、巨牙上的铁刺，身上披的青铜甲片，和护膝甲上挺着匕莨，还有长#末端扣着一只皮环.用以固定一把大刀的刀柄。那些战象同时从高原尽袭来，匹面八方，齐并进。

—种无名的恐怖使蛮族士兵浑身冰冷。他们没有试图逃跑。他们已经被包围。

战象冲进群中间，它们胸前的冲角将群分开；象牙上的矛尖像犁铧一样使他们翻；象#上的大刀又劈又削又砍；战塔上火箭四，象火山在行走；眼前只剩下一大堆东西，那白色的斑点是，灰色一块块的是青铜片，红色溅着的是血。那些可怕的畜生从这一切里走过，踏出黑色犁沟。有一个戴羽饰王冠的努米底亚驾驭的战象最为凶猛，那以可怕的速度投掷着标枪，不时发出尖锐的长魄；^那些庞大的畜生像狗一样听话，一面迸行屠杀，一面回看着他的号令。

象阵的圈子越来越小，有气无力的蛮族士兵没有进行抵抗，不久战象就杀到了高原中央。由于空间^于狭小，它们都挤在一起几乎直立起来，象牙互相碰撞。突然纳尔阿瓦将它们拢住，掉转向那些山丘一溜小跑奔了回去。

有两小队蛮族士兵躲到了右边一个洼地里，他们扔掉了迦太基将他们手脚捆住，一个挨一个地躺在地上，然后又把大象引来。

他们的胸膛像踏碎的箱子一样裂，战象每走一步就踩死两个，它们的大脚?陷进体，扭动，看上去像瘸腿一样。它们就这么一直走到队伍尽。

平原上一切又归于平静。黑夜降临。哈米尔卡尔心满意足地观看着复仇的景象，可是突然他战栗起来。

他看到，大家也看见了，在六百步开外，左面的一个小山包上，还有蛮族军队！四百名最结实的士兵，那些伊特鲁立亚、利比亚和斯达，一开就走上髙地，直到当时为止一直圉在上面犹豫不决。见到这场对他们伙伴的屠杀后，他们决定从^太基中间杀出去；他们已经排成密集的行列，威武-雄壮，十分出色。

哈米尔卡尔马上派去一名传令官。执政官需要士兵，他无条件招降他们，因为他非常欣赏他们的勇敢。那个迦太基还说他们甚至可以走近一点，到他指定的一个地点，那里有好多食物。

蛮族奔到那里，整夜吃喝。子是迦太基都纷纷抗议，说执政官对蛮族偏心。

他是对这种永无展足的仇恨的煉发作出了让步呢，还是设巧妙的抆计？总之，第二天他亲自来到蛮族面前，没带佩剑，没戴战盔，由一队胸甲骑兵护卫着。他向他们宣布，由于吃饭的太多，他本不打箅留下他们，然而他又急需士兵，他不知道该是什么办法挑选最好的，只得让他们进行―场殊死斗争，胜者将收他的私卫队。这种死法总比另―种死法强些；^于是他分开士兵〈因为布匿军旗挡住了雇佣兵的视线〉，让雇佣兵们看见纳尔阿瓦的一百九十二战象，邶些战象排成一字长蛇阵，鼻端挥舞着大刀，活像巨的臂膀在顶舞着战斧。

蛮族默默地相互看了一眼。不是死亡使他们脸色惨白，而是他们不得不逬行可怕的决斗。

他们一直朝夕相处，建立了厚的友悄。对于大多数来说，军营就是祖国；他们无亲无挂，就把感转移到某个战友身上，他们在星光下同盖一件斗篷，并堉而眠。他们永无休止地转战各国、迹天涯、历尽哏险，更使他们产生了一种特殊的，^这种结合虽然有伤风化，却和婚姻一样严肃。他们屮强壮的战场上保护年轻的，帮助他越渊，镲去额上因热病而渗出的汗水，为他偷窃食物；而那年轻的原是路边检来的孩子，后来当了雇佣兵，他以无^不至的关心体贴和妻子般的柔顺来报答这种意。

他们互相换了项链和耳环，这是以前他们经过大战后，在欢庆大难不死的时刻相互