公爵的垂耳兔夫人(1-11)（3/19）

柔的按压带来的细微舒缓感，竟意外地压倒了戒备。紧绷的肌一点点放松下来，那勒紧颅的铁箍似乎也松开了些许。他依旧闭着眼，眉却不再拧得死紧，急促的呼吸也渐渐平缓。他甚至无意识地，在那双带着薄茧

却异常温柔的手下，微微偏了偏，将更多的重量给了那微凉的指尖。

莉亚丝专注地按着，感受着他紧绷的肌在自己手下渐渐松弛，心中那点恐惧也慢慢被一种奇异的满足感取代。她甚至没注意到自己额角渗出的细汗，以及长时间保持一个姿势带来的手臂酸麻。

第四天清晨，低热终于退去。维克托在一阵久违的、清晰的鸟鸣声中彻底清醒。痛消失了，身体的虚弱感也大大减轻，属于海登公爵的冷酷理智重新掌控了全局。

他坐起身，动作带着久病初愈的僵硬，但眼神已恢复鹰隼般的锐利和审视。他环顾这间简陋得不能再简陋的小屋，目光最后落在蜷缩在墙角一堆麻布上睡着的莉亚丝身上。她睡得很沉，眼下带着浓重的青影，小脸苍白，即使在睡梦中，眉也微微蹙着，仿佛承受着无形的重担。

维克托的眼神没有丝毫温度。这几模糊的感受——那轻柔的擦拭、苦涩的汤水、特别是那双缓解了他剧痛的手——清晰地回现。但他心中升起的不是感激，而是更的戒备和一种被掌控了弱点的恼怒。

他站起身，高大的身躯在这狭小空间里更显压迫。粗麻布衣服摩擦的窸窣声惊醒了莉亚丝。她猛地睁开眼，对上维克托冰冷审视的目光，瞬间清醒，慌忙爬起来，像受惊的小鹿般垂下，手指紧张地绞着衣角。

“老……老爷，您醒了？感觉好些了吗？”?? 她的声音带着刚睡醒的沙哑和掩饰不住的紧张。

维克托没有回答她的问题，只是用那双不见底的眼睛盯着她，仿佛要穿透她的皮囊看进她的灵魂。?? “我的东西。”?? 他的声音低沉、平稳，带着不容置疑的命令，是久居上位者的吻。

莉亚丝立刻指向角落那个旧木箱：“在……在那里。您的衣服，我都收好了，藏在最底下，用麻布盖着。”?? 她顿了顿，语速加快，像是急于撇清什么，“您……您的伤，肋下那里，我没有钱请医生，也不敢去。但我帮您清理了，用药敷过，往前走二个街有个老药师，他……他或许能帮您，收费不贵。或者，您自己……”?? 她的话语戛然而止，因为维克托的目光没有丝毫变化，依旧冰冷地锁着她。

小屋陷一片令窒息的沉默。维克托的目光从木箱移到莉亚丝苍白惶恐的脸上，像是在评估一件物品的价值。他向前近一步，那高大的身影带来的影几乎将莉亚丝完全笼罩。

“你救了我，藏匿我，照顾我。”?? 他缓缓开，每个字都像冰珠砸在地

上，“你想要什么回报？”?? 他的语气里没有丝毫暖意，只有赤的易意味。他等着她开，要钱？要一个承诺？或者更贪婪的东西？毕竟，他“维克托·海登”的命，价值连城。这几天她忍辱负重、不眠不休的照顾，在她看来，不过是待价而沽的投资。

莉亚丝被他话里的冰冷和“回报”这个词刺得微微一颤。她抬起，那双清澈的、带着疲惫的浅色眼睛里，没有维克托预想中的贪婪、算计或期待，反而是一片坦然的困惑？

她看着眼前这个即使穿着粗布麻衣也掩不住一身迫气势的男，看着他那双写满猜疑和冷漠的眼睛，忽然觉得有点荒谬，又有点可笑。连来的担忧、疲惫、恐惧，在这一刻仿佛找到了一个宣泄。

她轻轻地、极快地笑了一下。那笑容很浅，转瞬即逝，却像一缕微风吹散了霾，带着一种不谙世事的纯粹，甚至有点天真。

“回报？”?? 她重复了一遍，声音很轻，却清晰地落在维克托耳中，“我……我只希望您能健健康康，老爷。”?? 她顿了顿，补充道，语气是前所未有的认真和坦然，“您健康地离开这里，就很好。”

维克托·海登，这位见惯了尔虞我诈、习惯了用最大恶意揣度心的黑棘公国领主大，生平第一次，被这样简单、纯粹到近乎愚蠢的愿望噎住了。

希望他健康？

不是为了钱？不是为了权？不是为了攀附？

他审视的目光第一次出现了裂痕，一丝极其细微的、连他自己都未曾察觉的错愕掠过眼底。这完全超出了他的认知范畴。他紧紧盯着莉亚丝的眼睛，试图找出任何一丝伪装的痕迹。但那双眼睛清澈见底，只有坦的关切和一种……如释重负？仿佛他健康离开，就是她最大的解脱和满足。

荒谬！愚蠢！不可理喻！

维克托心中瞬间涌起一莫名的烦躁，比那低烧更让他不适。他不再看她，仿佛多看一眼就会被那愚蠢的光芒灼伤。他大步走向角落的木箱，动作俐落地掀开杂物，拿出那卷被仔细包裹好的、依旧能看出华贵质地的衣物。他没有再看莉亚丝一眼，也没有留下只言片语，只是抱着自己的衣服，如同来时